A quelques enjambées des Journées du Patrimoine, je me permets de vous rappeler quelques éléments de l’histoire de la ville du Roeulx. Beaucoup de passionnés d’histoire locale ont publié le fruit de leurs lectures, recherches, commentaires… Peut-être, en avez-vous chez vous ? En ce qui me concerne, je possède également quelques publications du Syndicat d’Initiative et notamment un triptyque daté de 1966 intitulé « LE ROEULX berceau du Hainaut ». On y découvre en quelques lignes : les origines de la Ville du Roeulx, « Le château des Princes de Croÿ-Roeulx, un des joyaux du Hainaut » et « L’Hôpital Saint-Jacques ». La dernière face du feuillet indique les manifestations organisées en 1966. Si, aujourd’hui, les grilles du château ne sont ouvertes qu’occasionnellement, je peux vous affirmer que ce n’était pas le cas dans les années 60 (en référence à mon vécu). Le parc était ouvert gratuitement à la population rhodienne. Seule, la visite du château était payante. Bien entendu, les non-Rhodiens devaient payer la visite du parc et du château.
Des manifestations étaient organisées régulièrement dans le domaine de la famille de Croÿ.
Grâce à ce fascicule daté de 1966, on apprend que, dans le courant du mois de juin, a eu lieu la proclamation du «3ème Concours International des Roses Nouvelles » au château du Roeulx. Le 3 et le 10 juillet se sont déroulés, au parc du château, deux concerts du « Festival de Musique Populaire ». Les 13, 20, 27 août et le 3 septembre, au « Château des Princes de Croÿ-Roeulx », un spectacle « Vision, Lumière et Son » avait fait merveille. Le spectacle se déroulait devant et dans le château (le public se tenait sur la grande pelouse de forme ovale devant le château). Ce fut un réel succès. Grâce aux relations professionnelles qu’entretenaient Henri et Thérèse Duray et à la bonne volonté des Rhodiens… d’autres dates ont dû être ajoutées au calendrier initial. Ce spectacle avait un caractère historique rappelant les faits marquants du site.
Mais revenons au contenu de la deuxième face de ce triptyque touristique : « Les origines de la Ville du Roeulx…paraissent s’identifier avec celles d’un monastère fondé au coeur d’une vaste forêt à l’endroit où, légendairement, à tout le moins, saint Feuillien fut martyrisé avec trois de ses disciples… ».
Faisons de plus amples connaissances avec saint Feuillien. Selon les historiens, Feuillien est né en Irlande dans le comté de Galway sur l’île d’Inchiquin. Feuillien avait deux frères : Fursy, l’aîné et Ultain, le plus jeune des trois. Devenus moines, les trois frères s’exilèrent en Angleterre où ils fondèrent un monastère à Burgh Castle. Quelques années plus tard, Fursy se rendit sur le continent et construisit un monastère à Lagny-sur-Marne (à l’Est de Paris, à proximité de Meaux). Une bonne année après la mort de Fursy, Feuillien et Ultain accompagnés de moines irlandais s’agenouillèrent sur la tombe de leur frère aîné à Péronne (sur la Somme). Par la suite, ils se rendirent à Nivelles où ils furent accueillis par sainte Gertrude et sa mère, sainte Itte. Celle-ci fit don à Feuillien et ses compagnons d’un domaine sur lequel ils construisirent un monastère et se consacrèrent à l’évangélisation des habitants de Fosses. En 655, Feuillien fut assassiné par des brigands. Sainte Gertrude fit effectuer des recherches et on retrouva le corps de saint Feuillien au Roeulx. Il fut ramené dans un premier temps à Nivelles et ensuite à Fosses où il fut inhumé. Certains historiens prétendent que saint Feuillien et ses compagnons périrent après avoir récité les matines le jour de la saint Quentin, ce qui signifie qu’ils ont été exécutés le 31 octobre 655. Une chapelle fut construite sur le lieu où moururent Feuillien et ses compagnons. Elle fut détruite à la révolution française et se situait au milieu du grand vivier de l’abbaye, c’est-à-dire dans le parc du château du Roeulx. Une légende raconte qu’une source aurait jailli à l’endroit où l’on releva la tête de saint Feuillien, séparée du tronc par ses meurtriers.
Sur cette fin macabre, je vous promets, chers lecteurs, de vous faire découvrir dans le prochain bulletin communal, de nouveaux documents qui ont permis de mieux connaître notre bonne ville du Roeulx à travers le Hainaut, mais aussi à travers toute la Belgique.
Patrick Renaux
